친애하는 졸업생 여러분!

    총장과 교수, 학생과 교직원 그리고 학부모 여러분!

    저는 오늘 새로운 출발을 하는 졸업생 여러분들을 축하하기 위하여 달려왔습니다. 이 나라 대통령으로서 실로 20년만에 서울대학교 졸업식에 참석하고 있는 것입니다. 저는 먼저 여러분의 졸업을 진심으로 축하합니다. 대통령으로서, 또 여러분의 선배로서 저는 벅찬 감회를 억누를 길이 없습니다.

    아시다시피, 국립 서울대학교는 분단의 아픔과 이념 대립의 와중에서 탄생했습니다. 40여년전, 한국전쟁을 전후한 시기에 저는 대학 생활을 했습니다. 내 조국을 끌어안고 몸부림칠 수 밖에 없었던 고뇌의 대학생활 이었습니다. 전쟁의 포연은 가셨지만, 이 땅에는 정치적 밤이 너무도 오랫동안 계속되어 왔습니다. 길고 암울한 시대를 거쳐오면서, 여러분의 선배들은 조국의 정치적 현실에 울분과 좌절을 거듭해야 했습니다. 시대의 상황과 인간의 양심이, 대학생을 거리로 내몰기도 했습니다. 이 교정을 거쳐간 많은 젊은이들이 민주주의와 정의를 외쳤습니다. 그들의 용기있는 행동이 오늘의 문민시대를 열었습니다. 아주 오랜 방황 끝에, 우리는 마침내 문민시대를 연 것입니다. 우리는 이제야 비로소 학문에 열중할 수 있게 되었습니다. 우리 대학이 겪어 온 풍상을 생각할 때, 이 졸업식전이야말로 국민과 더불어 축하해야 할 자리라고 생각합니다. 암울한 시기에 학창시절을 보낸 세대는 가슴 뿌듯한 보람을 느끼면서 여러분에게 무한한 기대를 가질 것입니다. 저 역시 마찬가지입니다.

    이제 분명 분노와 저항의 시대는 갔습니다. 투쟁이 영웅시되던 시대는 갔습니다. 이제 우리는 빼앗겼던 시간을 되찾아야 합니다. 잃어버린 시간을 메꾸어야 합니다. 입시 때문에 소진되었던 우리의 능력과 창의를 마음껏 개발해야 합니다. 연구실과 도서관에 불빛을 밝혀야 합니다.개혁과 창조의 선두에 대학이 서야 합니다. 국가경쟁력을 선도하는 것도, 뒷받침하는 것도 대학이 되어야 합니다. 대학의 경쟁력 없이 국가경쟁력이 있을 수 없습니다. 이제까지 대학은 독재 아래서 타율과 규제속에 안주해 왔습니다. 대학은 자율과 책임으로 활기 차고 역동적인 지식의 산실이 되어야 합니다. 새로운 기술, 새로운 정보, 진취적 발상이 대학에서 나와야 합니다. 최근 우리 대학사회 내부에서 대학의 개혁과 발전을 위한 획기적 방안들이 모색되고 있습니다. 매우 반갑고 마음 든든한 일입니다.

    대학인 여러분!

    우리 민족은 일찍부터 홍익인간의 정신을 건국 이념으로 삼았습니다. 거기에 바탕한 민족문화가 5천년을 이어왔습니다. 가장 선진적이었던 고대문화를 꽃피운 역사가 있습니다. 이 세계에서 가장 먼저 금속활자를 발명한 민족입니다. 이 세계에서 가장 과학적인 모국어를 가지고 있습니다. 세종시대에 이미 우리는 세계적인 과학 수준에 도달했습니다. 지금 서울대에 와 있는 규장각은 18세기, 세계 최대의 도서관이었습니다. 이 모든 것이 결코 우연히 이루어진 일이 아닙니다. 우리는 당당한 문화민족이었던 것입니다.

    그러나 안타깝게도 치욕의 역사 속에서, 민족문화에 대한 긍지와 자존심을 잃어버렸습니다. 세계문명을 선도하겠다는 야망도, 자신감도 갖지 못하게 되었습니다. 언제부터인가 우리는 변방의식에 사로잡혀 왔습니다. 패배주의와 피해의식으로 부터 벗어나지 못하고 있습니다.

    그러나 우리는 지금부터라도 자신감을 가져야 합니다. 세계의 중심이 아시아 태평양으로 이동하고 있습니다. 21세기는 아시아의 세기가 되리라하던 토인비의 예언이 현실로 나타나고 있습니다. 바야흐로 새로운 문명의 먼동이 터오는 개벽의 시대입니다. 우리는 더이상 변방이 아닙니다. 세계의 중심에 자리잡고 있는 바로 우리들입니다. 우리에게 시련을 안겨 주었던 지정학적 조건은, 이제 대륙과 해양으로 뻗어나가는 민족웅비의 조건으로 되고 있습니다. 경부고속전철은 유라시아 대륙으로 뻗어나가는 민족의지의 표현입니다. 영종도 국제공항은 아시아 태평양 시대의 중심권으로 부상하는 민족의 기상과 웅도를 함축하고 있습니다. 100년전, 우리는 스스로 국제화를 하지 못했기 때문에, 식민지로 전락하고 말았습니다. 그러나 오늘 우리는 억지로 문을 연 것이 아니라,우리가 스스로 자신있게 문을 연 것입니다. 우리는 더이상 패배주의와 피해의식에 젖어 있어야 할 아무런 이유가 없습니다.

    지금 세계는 변화와 개혁의 한 가운데 있습니다. 인류문명의 기본틀이 바뀌는 변화가 이루어지고 있습니다. 서양근세에서 시작하여 현대까지 지배해온 사상과 사회구조가 커다란 대전환의 분기점에 와 있습니다. 우리에게 절실하게 요구되는 지혜는 지금은 어떤 때인가를 깨닫는 일입니다. 지금 막 새로운 문명, 새로운 역사가 열리려 하고 있습니다.

    바로, 여러분이 그것을 이끌 때입니다. 이 시대의 젊은이들이야말로 축복받은 세대라고 저는 말하고 싶습니다. 우리 민족이 변화의 시대, 세계사적 문예부흥을 선도할 수 있는 여건과 조짐이 곳곳에서 성숙되고 있습니다. 여기 서울대학교가 새로운 문명의 시대, 문예 부흥의 요람이 되어야 합니다. 여러분이 바로 그 중심이 되어야 합니다. 우리는 지금 민족에너지를 소진시키는 남북간의 불신과 대립을 해소시키기 위해서 최선을 다하고 있습니다. 북한의 핵문제가 해결되면, 우리 민족은 공존공영의 큰 길로 함께 나아갈 것입니다.

    민족이 하나되어 세계로 나간다는 것을 상상해 보십시요!민족웅비의 때가 오고 있는 것입니다. 우리 민족이 세계와 인류 앞에 창조적으로 기여할 수 있는 때가 오고 있습니다.

    졸업생 여러분!

    여러분은 새로운 세기, 영광의 민족사를 개척할 선봉들입니다. 여러분은 분명, 세계로 뻗어 나가는 신한국의 주인공입니다. 우리 경쟁력의 쇠퇴를 꼬집는 세계인의 지적처럼, 안으로, 우리의 진취적인 의욕이 멈칫하고 있습니다. 근면과 창의, 그리고 새로운 민족적 활력을, 여러분이 앞장서 불러 일으켜야 합니다. 국가경쟁력의 견인차가 되어야 합니다. 밖으로는, 여러분이 헤쳐 나가야 할 물결은 좁은 냇물, 잔잔한 강물이 아닙니다. 여러분이 활동해야 할 무대는 광대무변의 바다입니다. 온갖 물결이 섞여 소용돌이치는 거대한 바다입니다. 태평양 역시 더이상 고요한 바다가 아닙니다. 폭풍이 몰아치는 격랑의 바다입니다. 적자생존의 무한 경쟁 속에서, 세계 일류가 되지 않고는 살아남을 수 없는 치열한 각축의 세계입니다. 국경 없는 경제전쟁의 시대, 지식과 정보의 힘이 개인과 나라의 성패와 사활을 결정할 것입니다. 여러분 앞에 열려 있는 무한경쟁의 세계는, 거대한 도전과 위협이기도 합니다.

    그러나 야망을 가진 사람에게는 절호의 기회입니다. 야망은 잠자고 있지 않는 인간만이 가질 수 있는 꿈입니다. 꿈을 가진 민족만이 꿈을 이룰 수 있습니다. 꿈을 가질 수 있는 여러분이야말로 축복받은 세대입니다. 야망을 가지고, 두려움 없는 큰 걸음으로 개인과 나라의 앞길을 거침없이 열어가 주시기 바랍니다. 그 동안 여러분으로 하여금 형설의 공을 이룰 수 있도록 지도해 주신 교수님들, 그리고 온갖 뒷바라지를 다 해준 학부모 여러분의 노고에 감사와 위로의 뜻을 전합니다. 졸업생 여러분의 전도를 진심으로 축복합니다.

    감사합니다.

(서울대학교 졸업식 연설문,1994. 2. 26)